Las primeras animaciones japonesas fueron pequeños cortometrajes desarrollados a finales de la década de 1910, inspirados
en gran medida en la animación estadounidense, en estos se abordaban temáticas folclóricas y cómicas. El primer cortometraje fue
Namakura Gatana de Junichi Kouchi, tenía dos minutos de duración, en el corto se contaba la historia de un hombre con su katana (espada
o sable japonés). En la siguiente década el tiempo de duración de los cortometrajes fue extendido a diez o quince minutos, en los cuales
se representaban cuentos típicos orientales; entre los artistas pioneros de esta época están Oten Shimokawa, Junichi Kouchi, Seitaro
Kitayama y Sanae Yamamoto; por este entonces fue publicado el corto Obasuteyama (The Mountain Where Old Women Are Abandoned) de Yamamoto.
Durante los años treinta y cuarenta la industria animada japonesa pasó
por una serie de cambios, fueron dejados de lado los cuentos y se tomaron en cuenta historias de tipo occidental; poco tiempo después
empezó a emitirse el anime Norakuro (1934) de Mituyo Seo, una de las primeras animaciones basadas en un manga; desde entonces esta se volvió
un práctica frecuente. Para finales de la década de 1930 estalló la Segunda Guerra Mundial, enfrentamiento bélico en el que Japón estuvo
involucrado como miembro de las potencias del Eje, por este entonces las animaciones se convirtieron en propaganda de guerra. Al finalizar
la guerra el país fue ocupado por las potencias aliadas lideradas por Estados Unidos, lo que afectó seriamente al país que atravesaba una
profunda crisis económica
Lo que se ha dicho acerca de la tradición sintoísta también es útil para ilustrar la forma en que el complejo debate sobre la relación entre la naturaleza y la tecnología ha sido desde hace mucho tiempo importante en la sociedad japonesa (aunque también en el mundo entero), y esto se refleja en el anime. Por ejemplo, la película Taro Melocotón, el guerrero divino de los mares, muestra una relación entre el medio ambiente, al ser representado por animales en una isla, y la tecnología, al ser parte de propaganda de la Segunda Guerra Mundial, en donde t ambién el gran desarrollo de la tecnología ha sido parte de la posguerra.36 También dentro de los géneros de la ciencia ficción están el mecha (robots gigantes), en donde se puede explicar como la tecnología en vez de ser un desarrollo positivo, comienza a ser una gran fuente de devastación, paradójicamente el daño ocasionado es recuperado por la misma tecnología. Otro concepto es el Cyberpunk, en donde la película Akira se le considera una pionera. También en la serie Ghost in the shell, el concepto de humanidad es mezclado con tecnología, y la humanidad se le toma menos importancia, generalmente van acompañadas con temas de existencialismo. En otro sentido, el hombre-tecnología, en particular, es también la cara a través de la cual en el ánime toma una transposición de la modernidad y, en última instancia, lo que dio lugar a una inseparable combinación entre lo viejo y lo nuevo.45
